𝐋𝐚 𝐭𝐨𝐦𝐛𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐂𝐨𝐧𝐭𝐞 𝐕𝐥𝐚𝐝? 𝐑𝐢𝐞𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐜𝐫𝐢𝐭𝐢𝐜𝐨 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐥𝐞𝐠𝐠𝐞𝐧𝐝𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐌𝐚𝐫𝐢𝐚 𝐥𝐚 𝐍𝐨𝐯𝐚

Post un po' corposo ma mette luce definitivamente sull'argomento.

Negli ultimi anni si è diffusa la suggestiva ipotesi che Vlad III di Valacchia, noto come Dracula, sia stato sepolto a Napoli, nel chiostro di Santa Maria la Nova. Tale teoria, nata da una lettura simbolica e pseudo-criptografica di un sepolcro del XV secolo, ha trovato eco mediatica ma scarse basi documentarie. In questo contributo presento un’analisi diretta dell’epigrafe, del contesto storico e araldico della tomba di Mattia Ferrillo, conte di Muro Lucano, confutando punto per punto le argomentazioni a sostegno dell’identificazione con Vlad III. Attraverso un approccio filologico e contestuale, propongo di restituire alla sepoltura il suo autentico significato: un raffinato esempio di cultura umanistica napoletana della corte aragonese, non un misterioso reliquiario transilvano.

Il mito di Dracula esercita da oltre un secolo un fascino potente sull’immaginario occidentale. L’idea che le spoglie del voivoda valacco possano trovarsi a Napoli, nel chiostro di Santa Maria la Nova, rappresenta una delle più affascinanti ibridazioni tra storia e leggenda del panorama culturale contemporaneo. Come studioso, ho deciso di verificare con rigore questa ipotesi, confrontando le fonti epigrafiche, le testimonianze araldiche e la cronologia degli eventi.

Il mio punto di partenza è la consapevolezza che ogni leggenda, per quanto infondata, nasce da un nucleo di suggestione reale. In questo caso, il “germe” della leggenda è un sepolcro effettivamente enigmatico: la tomba di Mattia Ferrillo, nobile del Regno di Napoli e conte di Muro, databile alla fine del Quattrocento e ornata da un rilievo di un drago.

L’epigrafe incisa sulla lapide di Ferrillo è stata spesso interpretata come un testo cifrato o misterioso. Tuttavia, un esame diretto della pietra e una lettura comparata con altre iscrizioni coeve consentono di ristabilire il significato originario.

La trascrizione corretta, basata su studi epigrafici recenti (cfr. Pastore 2022; De Divitiis 2018), recita:

MATTHEUS FERRILLUS NOBILIS ET EQUESTRIS ORDINIS INSIGNIS MURI COMES ALPHONSI II REGIS ARAGONIAE A CUBICULO PRIMUS, EIUSQUE DUM PATERENTUR ANIMI GUBERNATOR, POSTERITATI CONSULENS SACELLUM HOC VIRGINIS ASSUMPTIONI DICATUM VIVENS SIBI ET SUIS FECIT.

La traduzione è inequivocabile:

“Mattia Ferrillo, nobile e distinto cavaliere dell’Ordine, conte di Muro, primo gentiluomo di camera del re Alfonso II d’Aragona e suo consigliere nei momenti difficili, pensando ai posteri, dedicò in vita questo sacello all’Assunzione della Vergine, per sé e per i suoi familiari.”

Nessun riferimento alla Valacchia, a un’origine straniera o a una traslazione di spoglie. L’epigrafe celebra piuttosto la devozione e la posizione cortigiana di un aristocratico napoletano, fedele alla monarchia aragonese. Le presunte “irregolarità” grafiche – come l’uso indistinto di “V” e “U” o l’apparente mancanza di spazi – non costituiscono cifrature, ma seguono le convenzioni epigrafiche tipiche del Rinascimento meridionale.

L’elemento che più ha alimentato la leggenda è il drago scolpito nella decorazione del sepolcro. Esso è stato letto come richiamo all’“Ordine del Drago” fondato nel 1408 dal re Sigismondo di Lussemburgo, al quale appartenne anche Vlad II Dracul, padre di Vlad III.

Tuttavia, l’araldica dell’epoca mostra che l’emblema del drago era diffuso ben oltre l’area balcanica e veniva adottato come simbolo di fedeltà, coraggio e appartenenza a ordini cavallereschi riconosciuti anche nel Regno di Napoli. Numerosi nobili napoletani legati alla corte aragonese — tra cui gli stessi Ferrillo — facevano parte di ordini di ispirazione cavalleresca che utilizzavano il drago come figura araldica.

In questo senso, l’iconografia non prova un legame con Vlad III, ma testimonia piuttosto l’assimilazione del simbolo in un linguaggio politico e cortigiano europeo.

Un secondo elemento spesso citato a sostegno della tesi “draculiana” è la presunta unione tra Mattia Ferrillo e una principessa balcanica di nome Maria Balsa, indicata come figlia di Vlad III.

Le fonti genealogiche più attendibili, tuttavia, delineano un quadro diverso. Maria Balsa, effettivamente di origine balcanica, compare in documenti del tardo Quattrocento come sposa di Giacomo Alfonso Ferrillo, figlio di Mattia. La cronologia dunque esclude che ella potesse essere moglie del conte di Muro, morto nel 1499, e tanto meno che fosse figlia del voivoda valacco, deceduto nel 1476 circa.

In nessun documento, né napoletano né valacco, è attestato un legame di parentela tra i Ferrillo e i Drăculea. L’associazione tra le due famiglie nasce da una catena di supposizioni ottocentesche, prive di riscontri d’archivio.

Per comprendere appieno il significato del sepolcro, è necessario inserirlo nel contesto del Rinascimento aragonese. Sotto Alfonso II, Napoli divenne un centro di straordinaria vitalità artistica e umanistica. Le committenze nobiliari, come quella dei Ferrillo, si distinsero per il gusto classicheggiante e per la fusione tra simbolismo religioso e virtù cavalleresche.

Le decorazioni della cappella di Mattia Ferrillo — tra cui draghi, sfingi e motivi allegorici — rispecchiano la moda erudita del tempo, nutrita dall’iconografia neoplatonica e dall’interesse per l’antico. Nulla, dunque, di esotico o “valacco”: si tratta di un pieno prodotto dell’Umanesimo napoletano.

Alla luce delle evidenze epigrafiche, araldiche e genealogiche, la teoria che identifica la tomba di Santa Maria la Nova come il sepolcro di Vlad III Dracula appare priva di fondamento storico. Essa nasce dall’accostamento arbitrario di elementi simbolici e dalla proiezione del mito gotico su un monumento rinascimentale locale.

Il sepolcro appartiene con certezza a Mattia Ferrillo, conte di Muro Lucano, e rappresenta un raro esempio di committenza nobiliare aragonese nel tardo Quattrocento. La sua epigrafe, lungi dall’essere un enigma criptografico, è un atto di pietà e memoria familiare.

Napoli non custodisce il corpo di Dracula: custodisce, piuttosto, un frammento prezioso della sua stessa storia culturale, che vale la pena restituire al suo contesto originario, liberandolo dalle ombre della leggenda.

Roberto Cinquegrana