𝐋𝐚 𝐓𝐫𝐢𝐠𝐚 𝐧𝐞𝐥 𝐌𝐨𝐧𝐝𝐨 𝐀𝐧𝐭𝐢𝐜𝐨: 𝐅𝐮𝐧𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞, 𝐒𝐢𝐦𝐛𝐨𝐥𝐢𝐬𝐦𝐨 𝐞 𝐏𝐞𝐫𝐬𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧𝐳𝐞 𝐂𝐮𝐥𝐭𝐮𝐫𝐚𝐥𝐢

La Triga, il carro trainato da tre cavalli, differente dalle più comuni biga e quadriga, associate rispettivamente a due e quattro cavalli. Nell'antica Grecia, pur esistendo esempi di carri a tre cavalli utilizzati in contesti militari, non si hanno evidenze chiare del loro impiego in ambito agonistico¹.

Un riferimento letterario significativo si trova nell’Iliade, dove il carro di Achille viene descritto come condotto da due cavalli immortali, Balio e Xanto, e da un terzo cavallo mortale, Pedaso². Questa immagine, sebbene appartenente alla sfera mitica, rivela l'antichità dell'idea di una formazione equestre ternaria, probabilmente funzionale più alla simbologia che alla pratica sportiva.

In ambito etrusco, la triga assunse un ruolo particolare nel contesto delle corse di carri. Testimonianze iconografiche, come i rilievi su urne funerarie e gli affreschi della Tomba delle Bighe a Tarquinia³, suggeriscono l'esistenza di competizioni in cui un terzo cavallo, non vincolato al giogo, correva libero sul lato interno delle curve. Questo stratagemma tecnico aveva la funzione di facilitare le manovre del carro durante la corsa, aumentando stabilità e controllo in un’epoca in cui tali eventi erano carichi di significato religioso e sociale.

La triga in Etruria si inserisce quindi in un sistema simbolico più ampio, nel quale la competenza equestre rappresentava un segno distintivo dell'élite aristocratica. Guidare una triga richiedeva infatti una maestria superiore rispetto alla biga o alla quadriga, conferendo al conduttore un prestigio particolare all'interno delle manifestazioni pubbliche e rituali.

Nel contesto romano, la corsa delle trighe rimase un fenomeno marginale. Dionigi di Alicarnasso menziona corse di trighe durante il principato di Augusto⁴, mentre alcune iscrizioni tardo-antiche confermano la continuazione sporadica di tali competizioni in epoche successive⁵. Il guidatore di una triga era denominato trigarius, termine che, con il tempo, finì per indicare anche chiunque si esercitasse nel Trigarium, un'area destinata all'addestramento equestre⁶.

Particolarmente interessante è la riflessione di Isidoro di Siviglia sull'origine sacra delle corse dei carri. Secondo quanto riferito nelle Etymologiae, le competizioni avrebbero avuto luogo in occasione di festività religiose, e ciascun tipo di carro rappresentava un elemento cosmico: la quadriga simboleggiava il sole, la biga la luna, mentre la triga veniva associata agli dèi inferi⁷. In questa interpretazione, i tre cavalli incarnerebbero le tre fasi fondamentali dell’esistenza umana — infanzia, maturità e vecchiaia — suggerendo un profondo legame fra la corsa rituale e il ciclo della vita.

Così, il carro a tre cavalli non era soltanto un mezzo tecnico o sportivo, ma un veicolo di valori simbolici e religiosi che sottolineavano il dominio dell'uomo sulla natura e il suo rapporto con il divino.

Note

Cfr. K. W. Welch, The Greek Horsemen, Cambridge University Press, 1998, pp. 112–113.

Omero, Iliade, XVI, vv. 148–152.

S. Steingräber, Etruskische Malerei. Vom 7. bis 2. Jahrhundert v. Chr., Philipp von Zabern, Mainz 1986, p. 217.

Dionigi di Alicarnasso, Antichità romane, VII, 72, 2.

CIL (Corpus Inscriptionum Latinarum) VI, 10045.

A. Cameron, Circus Factions. Blues and Greens at Rome and Byzantium, Clarendon Press, Oxford 1976, p. 85.

Isidoro di Siviglia, Etymologiae, XVIII, 25, 4.