𝐃𝐚𝐥 𝐌𝐨𝐬 𝐌𝐚𝐢𝐨𝐫𝐮𝐦 𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐂𝐚𝐯𝐚𝐥𝐥𝐞𝐫𝐢𝐚 𝐌𝐞𝐝𝐢𝐞𝐯𝐚𝐥𝐞: 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐢𝐧𝐮𝐢𝐭𝐚̀ 𝐝𝐢 𝐯𝐚𝐥𝐨𝐫𝐢 𝐭𝐫𝐚 𝐑𝐨𝐦𝐚 𝐞 𝐌𝐞𝐝𝐢𝐨𝐞𝐯𝐨

Il rapporto tra il Mos Maiorum romano e i concetti di cavalleria medievale costituisce un terreno di indagine fecondo per comprendere le continuità e le trasformazioni dei sistemi etici in Europa.

Il Mos Maiorum, inteso come complesso di valori e norme non scritte trasmesse dagli antenati, costituiva il fondamento della coesione sociale e politica di Roma. In esso si rifletteva un ethos improntato a virtù quali la fides, ossia la lealtà e l’affidabilità nei rapporti, la virtus, intesa come coraggio militare e dedizione al bene della comunità, la pietas, che sanciva il rispetto verso gli dèi, la patria e la famiglia, e infine la gravitas e la dignitas, che delineavano un ideale di serietà morale e decoro personale.

Nel Medioevo, in un contesto storico radicalmente mutato, emerse l’ideale cavalleresco come codice di comportamento per la nobiltà guerriera, influenzato tanto dalla tradizione germanica quanto dalla religione cristiana e dalle esigenze del sistema feudale. L’etica cavalleresca enfatizzava il valore dell’onore, da intendersi come reputazione sociale costruita attraverso il coraggio e la lealtà, la fedeltà verso il signore e la Chiesa, la pietà cristiana intesa come difesa dei deboli, dei poveri e dei pellegrini, e infine la capacità di incarnare un modello di comportamento esemplare per la propria classe sociale.

Sebbene le differenze siano significative, soprattutto per quanto riguarda la matrice religiosa che permea la cavalleria rispetto al carattere civico e laico del Mos Maiorum, è evidente come alcuni nuclei concettuali trovino una sostanziale continuità. La fides romana, basata sulla parola data e sulla fedeltà ai vincoli sociali, si rispecchia nella fedeltà feudale e nel vincolo vassallatico, mentre la virtus militare trova una sua eco nel valore guerriero del cavaliere, entrambi concepiti come strumenti di difesa della comunità di appartenenza.

La pietas romana, rivolta alla sfera religiosa e familiare, si trasforma in pietà cristiana, ma mantiene la funzione di legittimare il comportamento del guerriero in nome di un ordine superiore. Anche l’onore, inteso come elemento costitutivo dell’identità, rappresenta un asse di continuità, poiché tanto per il cittadino romano quanto per il cavaliere medievale la perdita dell’onore equivaleva a una forma di morte civile. In questo senso si può affermare che la cavalleria medievale, pur innestandosi su radici germaniche e cristiane, abbia rielaborato e perpetuato principi già presenti nel Mos Maiorum, adattandoli a una società strutturata sul feudalesimo e sull’autorità religiosa.

Ciò che muta è la funzione sociale del codice: mentre a Roma il Mos Maiorum mirava alla salvaguardia della res publica e alla continuità delle istituzioni, la cavalleria serviva a consolidare il ruolo della nobiltà feudale e a conferire una legittimazione etica e religiosa al potere militare.

Eppure, in entrambi i casi, il codice comportamentale non è soltanto una regola di vita individuale, ma soprattutto un dispositivo collettivo di integrazione e di trasmissione di valori, un collante capace di garantire stabilità, ordine e senso di appartenenza.