𝐐𝐮𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐢𝐥 𝐩𝐨𝐩𝐨𝐥𝐨 𝐟𝐞𝐜𝐞 𝐯𝐨𝐭𝐨 𝐚𝐥 𝐬𝐮𝐨 𝐩𝐚𝐭𝐫𝐨𝐧𝐨: 𝐢𝐥 𝐏𝐚𝐭𝐭𝐨 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧 𝐆𝐞𝐧𝐧𝐚𝐫𝐨 𝐝𝐞𝐥 𝟏𝟓𝟐𝟕

 

Nel gennaio del 1527 la città di Napoli attraversava una delle crisi più drammatiche della sua storia. La peste infuriava mietendo vittime a migliaia, le casse cittadine erano dissanguate dalle pretese fiscali della monarchia spagnola, la carestia e l’instabilità politica alimentavano il malcontento popolare. È in questo scenario che nasce uno degli episodi più singolari della devozione cristiana, passato alla storia come il Patto di San Gennaro. Non si trattò di una semplice espressione di religiosità collettiva, bensì di un atto formale e giuridico: il 13 gennaio 1527, alla presenza di un notaio, i rappresentanti dei cinque sedili nobili (Capuana, Nido, Montagna, Portanova e Porto) insieme al rappresentante del Sedile del Popolo si riunirono nel Duomo e stipularono un vero contratto con il loro patrono, San Gennaro.

Il rogito recita, in forma latina e volgare, che i deputati “promettono et fanno voto donare de’ denari pubblici di questa città ducati undecimila, videlicet mille d’oro per lo tabernacolo della Venerabile Eucharistia et Sacramento, et diecimila altri per lo sacello da riponere lo reliquiario del Beato Januario, protettore di questa città, acciò che interceda avanti lo cospetto de Dio per la liberatione dalla peste di questa città”. L’atto, oggi conservato ed esposto presso il Museo del Tesoro di San Gennaro, non lascia dubbi sulla natura del gesto: è un vero e proprio contratto di reciprocità, in cui i napoletani si impegnano a garantire culto, onori e costruzione di una cappella dedicata al santo, e in cambio chiedono protezione dalle calamità che li opprimono.

La singolarità del Patto di San Gennaro risiede proprio in questo carattere giuridico. Non si tratta di un semplice voto o di una promessa collettiva, ma di un documento notarile con tanto di firme dei rappresentanti della città, a sancire un’alleanza tra la comunità civile e il santo patrono. È un esempio unico di religiosità civica e giuridica, in cui il santo viene riconosciuto non solo come intercessore celeste, ma come cittadino e garante a tutti gli effetti, vincolato a un dovere verso la città. La fondazione della Reale Cappella del Tesoro di San Gennaro, completata nel XVII secolo dopo travagliate vicende, è il frutto diretto di quell’impegno, così come l’istituzione della Deputazione del Tesoro di San Gennaro, organismo laico che ancora oggi sovrintende alla custodia delle reliquie e degli ex voto.

Il Patto ha avuto conseguenze profonde e durature. A partire da quel momento, la relazione tra Napoli e San Gennaro non è stata più soltanto devozionale, ma contrattuale: ogni volta che il sangue del santo si liquefa nelle celebrazioni di maggio, settembre e dicembre, i napoletani leggono l’evento come una conferma della validità del giuramento, una verifica del fatto che il loro patrono rispetta i patti. Nei momenti di crisi, dalle eruzioni del Vesuvio alle guerre, dalle epidemie ai disastri naturali, la città si è rivolta a lui non soltanto come al proprio protettore spirituale, ma come al garante di un impegno sancito con atto pubblico.

Dal punto di vista storico e storiografico, il Patto di San Gennaro è stato studiato come un caso emblematico di religiosità barocca e di rapporto tra fede e politica nella Napoli vicereale. Storici come Benedetto Croce ne hanno sottolineato il carattere civico e quasi “contrattualistico”, mentre più recentemente gli studi sul Tesoro di San Gennaro (si veda Causa – de Simone, Il Tesoro di San Gennaro, Electa Napoli, 2003) hanno evidenziato il ruolo di quell’atto come fondamento di una devozione che ha saputo trasformarsi in istituzione laica e civile, resistendo nei secoli all’influenza diretta della Chiesa e dello Stato.

Oggi, a quasi cinquecento anni di distanza, il documento del 1527 continua a essere un simbolo della peculiare identità napoletana. Nessun’altra città al mondo ha mai stipulato un patto scritto con il proprio patrono, trasformando un santo in una sorta di “cittadino onorario” tenuto a rispondere dei suoi impegni. È in questa dimensione unica che va compreso il legame viscerale dei napoletani con San Gennaro: non solo devozione religiosa, ma alleanza, fedeltà reciproca e, per molti, un vero contratto che ancora oggi vincola il santo a difendere la sua città.