𝟐𝟒 𝐚𝐠𝐨𝐬𝐭𝐨 𝐨 𝐨𝐭𝐭𝐨𝐛𝐫𝐞 𝟕𝟗 𝐝.𝐂.? 𝐋𝐚 𝐯𝐞𝐫𝐚 𝐝𝐚𝐭𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥’𝐞𝐫𝐮𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐢 𝐏𝐨𝐦𝐩𝐞𝐢

La data tradizionale dell’eruzione del Vesuvio che distrusse Pompei è il 24 agosto del 79 d.C., tramandata dalle copie medievali delle lettere di Plinio il Giovane a Tacito. Questa data è rimasta per secoli un punto fermo, apparentemente indiscutibile, tanto che i manuali e la divulgazione l’hanno assunta come verità consolidata. Tuttavia, già da tempo gli studiosi hanno iniziato a sollevare dubbi, perché alcuni indizi materiali sembrano mal conciliarsi con un’eruzione estiva.

Nei magazzini delle case sono state rinvenute noci, melograni e fichi secchi, prodotti che maturano in autunno e difficilmente sarebbero stati presenti in abbondanza a fine agosto. In più, la presenza di bracieri accesi in diverse abitazioni sembra suggerire temperature più rigide, poco compatibili con la stagione calda. A questi elementi si aggiunge il rinvenimento di un graffito che menziona esplicitamente una data corrispondente al mese di ottobre: una testimonianza preziosa perché scritta a ridosso della catastrofe, forse da qualcuno che non avrebbe mai immaginato che poche settimane dopo la città sarebbe stata sepolta.

Di fronte a questi dati, alcuni studiosi hanno ipotizzato che l’eruzione sia avvenuta non in agosto, bensì tra fine ottobre e novembre del 79. Eppure, anche questa nuova ipotesi non è priva di problemi. L’interpretazione dei resti vegetali non è sempre univoca, poiché alcuni frutti potevano essere conservati e non necessariamente consumati freschi. Quanto ai bracieri, il loro utilizzo non implica automaticamente un clima freddo, poiché potevano servire anche a cucinare o a creare luce. Perfino il graffito non fornisce una prova definitiva, in quanto non sappiamo con certezza se la data incisa corrisponda davvero all’anno dell’eruzione.

La tradizione testuale di Plinio, pur trasmessa con possibili errori dai copisti medievali, resta quindi ancora un punto di riferimento, anche se non immune da sospetti. L’eruzione del Vesuvio continua dunque a oscillare tra due scenari: l’estate assolata di agosto, coerente con il dato letterario, e l’autunno inoltrato, suggerito da reperti archeologici e nuove scoperte.

Questa tensione tra fonti scritte e dati materiali dimostra non solo quanto la ricerca storica sia in continua evoluzione, ma anche come Pompei, pur essendo stata sepolta quasi duemila anni fa, riesca ancora oggi a generare dibattiti vivi e a costringerci a riflettere sul rapporto tra memoria, tradizione e scienza archeologica.