𝐃𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐒𝐢𝐫𝐞𝐧𝐚 𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐂𝐢𝐭𝐭𝐚̀ 𝐍𝐮𝐨𝐯𝐚: 𝐆𝐞𝐧𝐞𝐬𝐢 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐜𝐚 𝐝𝐢 𝐏𝐚𝐫𝐭𝐞𝐧𝐨𝐩𝐞, 𝐏𝐚𝐥𝐞𝐩𝐨𝐥𝐢 𝐞 𝐍𝐞𝐚𝐩𝐨𝐥𝐢𝐬

Vedo ancora persistere una notevole confusione intorno alla nascita di Napoli, frutto non solo delle imprecisioni talvolta diffuse persino da fonti istituzionali, ma anche della mancanza di una chiara distinzione tra Partenope, Palepoli e Napoli. L’errore di voler fissare una data unica e definitiva per la fondazione della città, analogamente a quanto fatto per Roma con il tradizionale 753 a.C. — data anch’essa frutto di una costruzione culturale più che di una certezza archeologica — rischia di offuscare la comprensione di un processo storico complesso, stratificato e affascinante. Ciò che dovremmo invece perseguire è la conoscenza rigorosa della Storia, intesa come analisi delle testimonianze antiche, dei dati archeologici e delle tradizioni mitiche che hanno dato forma alla nostra identità urbana. È con questo spirito che intendo sintetizzare la genesi del territorio napoletano, come verrà esposta anche nella prima sezione della mia prossima pubblicazione sulla Magna Grecia e sulla sua cavalleria.

La vicenda di Napoli ha radici nel mito e nella colonizzazione greca, intrecciando leggenda e realtà storica. La più antica denominazione, Partenope, si ricollega alla tradizione mitologica delle Sirene narrata da autori quali Strabone (Geografia, V, 4, 7), secondo cui una delle Sirene, Partenope, sarebbe approdata sulle coste del golfo dopo aver fallito con le sue compagne nel sedurre Ulisse. Gli abitanti avrebbero accolto e venerato il suo corpo, fondando un insediamento che prese il suo nome. La fondazione storica di Partenope si colloca, secondo la maggior parte degli studiosi, attorno alla fine dell’VIII o agli inizi del VII secolo a.C., in seguito all’espansione euboica che aveva già dato vita a Cuma. Tale nucleo si sviluppò come piccolo emporio costiero, punto di raccordo tra le rotte marittime tirreniche e le comunità indigene dell’entroterra campano.

Col passare del tempo, ragioni strategiche e politiche portarono a un parziale abbandono o ridimensionamento di Partenope, e gli stessi Greci cumani fondarono poco distante un nuovo centro urbano, conosciuto nelle fonti come Palepoli, cioè la “Città Vecchia”, termine che già implica la presenza di un insediamento precedente. Questa fase segna il passaggio da un piccolo approdo mitico-commerciale a una realtà urbana più strutturata, integrata nel sistema delle città greche della Campania.

Il definitivo salto di scala avvenne con la fondazione di Neapolis, la “Città Nuova”, attorno alla metà del V secolo a.C., in un periodo compreso tra il 470 e il 450 a.C., ad opera di coloni cumani con l’apporto di nuovi flussi greci, forse provenienti anche dalla Sicilia e dal Peloponneso. Tucidide (Guerra del Peloponneso, VI, 4) e Strabone confermano l’esistenza di una nuova fondazione urbana, concepita secondo criteri urbanistici più moderni, con una pianta regolare di tipo ippodameo e una posizione strategica che la rese rapidamente un centro di primaria importanza nella Magna Grecia. Neapolis si sviluppò non solo come scalo commerciale, ma anche come polo culturale, mantenendo una forte identità greca anche dopo l’ingresso nella sfera d’influenza romana, avvenuto nel 326 a.C. con la cosiddetta Guerra di Napoli.

In questa stratificazione di toponimi e insediamenti si riflette la vera essenza di Napoli: una città che non nacque in un solo giorno, ma che si costruì attraverso secoli di sovrapposizioni, trasformazioni e continuità culturali. Partenope fu il mito e il primo approdo; Palepoli la fase intermedia, radicata nella necessità di consolidare il controllo territoriale; Neapolis la realizzazione compiuta della vocazione urbana e marittima della città.

Conoscerne la genesi significa correggere gli errori di cronologia o di nomenclatura e riconoscere che la nostra identità si fonda su un intreccio di memorie, leggende e storia documentata, la cui eco ancora vibra nelle strade, nei nomi e nelle tradizioni della Napoli contemporanea.