𝐋𝐀 𝐁𝐀𝐓𝐓𝐀𝐆𝐋𝐈𝐀 𝐃𝐈 𝐂𝐔𝐌𝐀 𝐃𝐄𝐋 𝟒𝟕𝟒 𝐚.𝐂.

Nel mio percorso di studio della Storia Antica, sto dedicando particolare attenzione alla civiltà greca e, ancor più, a quella radicata nella mia terra: la Magna Grecia. In parallelo alla realizzazione della panoplia di un guerriero di Neapolis — progetto che affonda le sue radici in una profonda ricerca iconografica e militare — sto approfondendo numerosi aspetti della vita bellica, culturale e simbolica del mondo greco. Queste indagini si inseriscono nel quadro di due importanti eventi in preparazione, interamente dedicati all’universo greco-romano. Il 2026 si preannuncia come un anno ricco di approfondimenti e iniziative: i Giochi Isolimpici, la Lampadoforia e altre manifestazioni renderanno omaggio alla tradizione classica in chiave rievocativa e divulgativa. In questo contesto, voglio soffermarmi su uno dei momenti più significativi della presenza greca nel nostro territorio: la battaglia navale di Cuma del 474 a.C., un episodio decisivo nella storia del Mediterraneo occidentale.

Nel V secolo a.C., Cuma era una delle poleis più antiche e influenti della Magna Grecia. Fondata intorno al 750 a.C. dai coloni calcidesi provenienti da Eubea e Pithecusa (l’attuale Ischia), Cuma estendeva il proprio dominio lungo il Golfo di Napoli, fondando insediamenti a Miseno, Dicerchia (Puteoli) e sull’altura di Pizzofalcone, preludio alla futura Neapolis. In quel periodo, la Campania era un territorio conteso tra diverse entità: popolazioni italiche osche, coloni greci e gli Etruschi, che avevano sviluppato un controllo marittimo nel Tirreno e si erano espansi a sud fino a Capua. La presenza etrusca, forte militarmente e culturalmente raffinata, rappresentava una minaccia costante per l’autonomia delle colonie greche campane.

Cuma aveva già sconfitto in passato le forze etrusche, in particolare sotto la guida del tiranno Aristodemo, ma nel 474 a.C. la pressione etrusca si fece nuovamente intensa, culminando in un’operazione militare su larga scala che minacciava la città sia via terra che via mare. In risposta, i Cumani si rivolsero a Ierone I di Siracusa, una delle figure più potenti del mondo greco-occidentale, noto per la sua ambizione politica e il mecenatismo culturale. Ierone, sensibile all’equilibrio strategico nel Tirreno, rispose con una flotta formidabile che si unì alle forze cumane nelle acque antistanti Capo Miseno.

La battaglia si combatté in uno specchio marino relativamente stretto, fatto che sfavorì le lunghe navi etrusche, costruite per manovre in mare aperto. I cumani e i siracusani sfruttarono l’agilità delle loro triremi e l’efficacia dei rostri per colpire duramente la flotta avversaria. La vittoria fu netta: numerose navi etrusche vennero affondate o catturate e il morale delle truppe di terra etrusche, che avrebbero dovuto assediare la città, crollò. La vittoria di Cuma del 474 a.C. segnò così la fine della talassocrazia etrusca nel Tirreno e l’inizio del declino dell’influenza etrusca in Campania. Contestualmente, affermò la potenza di Siracusa nel Mediterraneo occidentale.

Il ricordo di questa vittoria venne celebrato in modo simbolico e artistico. Ierone fece dedicare tre elmi etruschi come offerta votiva al santuario di Zeus a Olimpia, con iscrizioni in greco che ricordano la vittoria a Cuma. Due di questi elmi sono ancora oggi conservati nel Museo Archeologico di Olimpia, mentre il terzo è al British Museum. Questa testimonianza materiale, insieme alla letteratura celebrativa coeva, dà un’idea della rilevanza che l’evento assunse anche nel mondo greco più ampio.

Pindaro, nella prima Ode Pitica composta in onore di Ierone, paragonò la vittoria di Cuma ad altri trionfi epocali della storia greca, come quello di Salamina contro i Persiani, sottolineando come anche la Grecia d’occidente avesse saputo respingere una potenza minacciosa. La cultura greca in Occidente si affermava non solo con la forza delle armi, ma anche attraverso l’arte, la letteratura e la costruzione di una memoria condivisa.

Dopo la vittoria, si osserva una graduale trasformazione nella geografia del potere. Cuma, pur rimanendo rilevante, iniziò un lento declino. Le dinamiche economiche e commerciali spinsero verso la fondazione e lo sviluppo di Neapolis — la “città nuova” — che divenne presto un centro vivace, culturalmente influenzato da Atene, Siracusa e dalla stessa tradizione cumana. Neapolis non fu una città improvvisata, ma il risultato di un preciso progetto di continuità: ne sono prova i culti religiosi, le prime emissioni monetarie e la struttura urbanistica.

L’archeologia ci restituisce un’immagine di grande complessità: a Neapolis, come a Cuma, l’integrazione tra elementi indigeni, greci ed etruschi produsse un tessuto culturale ricchissimo, visibile nella ceramica, nelle necropoli, nella monetazione e nelle iscrizioni. Questo passaggio da Cuma a Neapolis rappresenta anche un’evoluzione dell’identità della Magna Grecia, che da confederazione di colonie si fa sistema urbano proiettato verso la futura romanizzazione.

La battaglia navale di Cuma del 474 a.C. rappresentò lo spartiacque nella storia del Mediterraneo occidentale, che vide il declino della potenza etrusca e il consolidarsi del modello culturale greco. L’evento fu anche occasione per un’elaborazione culturale e simbolica sofisticata: attraverso epinici poetici, dediche votive e fondazioni urbane, i Greci dell’Italia meridionale raccontarono la loro storia come parte integrante della grande narrazione ellenica.

Le fonti antiche che documentano l’evento includono Diodoro Siculo (Bibliotheca historica, XI, 51–52), Tito Livio (Ab Urbe condita, IV, 44) e soprattutto Pindaro nella Ode Pitica I, dedicata a Ierone.