𝐀𝐄𝐍𝐀𝐑𝐈𝐀: 𝐋𝐚 𝐂𝐢𝐭𝐭𝐚̀ 𝐒𝐨𝐦𝐦𝐞𝐫𝐬𝐚 𝐝𝐢 𝐏𝐢𝐭𝐡𝐞𝐜𝐮𝐬𝐚

Nel silenzio blu delle acque che lambiscono il Castello Aragonese di Ischia, giace una delle più affascinanti e dimenticate eredità del mondo romano: Aenaria, l'antica città sommersa che fu — probabilmente — il cuore commerciale e produttivo della Pithecusa romana.

Il toponimo Aenaria è noto già da Plinio il Vecchio (Nat. Hist., III, 6, 12), che cita un'isola chiamata così per le attività metallurgiche qui svolte (“...ab aeneis officinis Aenaria dicta”). Gli antichi credevano che il nome derivasse dalla presenza di forni per la lavorazione del rame (aes). Per secoli, però, Aenaria è rimasta leggenda: un'Atlantide campana evocata da fonti, ma senza corpo.

È solo negli ultimi due decenni, grazie a esplorazioni subacquee mirate, che l'identità fisica di Aenaria ha cominciato a riaffiorare. Nel 2009, un’équipe di archeologi subacquei coordinata dalla Soprintendenza Archeologica della Campania, ha individuato a circa 6-7 metri di profondità, nella baia di Cartaromana, i resti ben conservati di una città romana sommersa: murature in opus reticulatum, pavimenti, colonne, condotti idrici e strutture termali¹.

La datazione dei materiali — ceramiche, anfore da trasporto, frammenti vitrei — sembra collocare la fase più attiva del sito tra il I sec. a.C. e il IV sec. d.C., con segni di un abbandono repentino, probabilmente legato a un evento vulcanico o sismico².

La planimetria rivelata dai sonar ha permesso di ipotizzare la presenza di una villa maritima con impianti termali, forse destinata a usi pubblici o semi-pubblici. I forni e le scorie metallifere individuate sul fondale confermano un'intensa attività artigianale. Non si esclude che Aenaria fungesse anche da emporio marittimo, nodo di scambio tra le rotte flegree, Capri e la costa campana.

Il sito conferma così il ruolo strategico dell’Isola d’Ischia non solo in età greca (quando, con il nome di Pithecusa, fu la prima colonia ellenica in Occidente³), ma anche nel tessuto romano imperiale.

La "Pompei sommersa" di Ischia, come qualcuno l’ha definita con entusiasmo mediatico, non ha ancora ricevuto l’attenzione scientifica e istituzionale che merita. Solo immersioni guidate sporadiche e pannelli informativi ricordano oggi la presenza di Aenaria al grande pubblico. Eppure, la sua importanza è duplice: da un lato, rappresenta una rara testimonianza di urbanizzazione costiera romana sommersa; dall’altro, è un indicatore geologico del costante mutamento vulcanico dell’area flegrea.

Aenaria è un monito della potenza della natura e della fragilità delle città umane; ma è anche l’opportunità, per la Campania, di valorizzare uno dei pochi siti archeologici subacquei di epoca romana ancora intatti nel Mediterraneo occidentale.

Finché le acque continueranno a proteggerla, il compito della Storia è quello di farla riemergere nella coscienza collettiva.