Plinio il Vecchio

 

Plinio il Vecchio (Gaius Plinius Secundus, 23-79 d.C.) fu uno scrittore, naturalista e comandante navale romano, celebre per la sua opera enciclopedica Naturalis Historia, una vasta raccolta di conoscenze scientifiche, geografiche e artistiche del mondo antico. Nato a Como, si trasferì presto a Roma, dove intraprese la carriera militare e amministrativa sotto gli imperatori Vespasiano e Tito, con cui aveva stretti rapporti di amicizia.

Appassionato studioso della natura e del sapere umano, dedicò gran parte della vita alla scrittura, realizzando opere di storia e retorica oggi perdute. La Naturalis Historia, in 37 volumi, è una delle più importanti fonti di conoscenza del mondo antico.

Plinio morì durante l'eruzione del Vesuvio del 79 d.C., mentre comandava la flotta di Miseno. Partito per osservare da vicino il fenomeno e soccorrere le popolazioni colpite, fu travolto dalla nube di gas e cenere vulcanica a Stabia, dove perse la vita.